1.字面意思：
水：指水，河流、湖泊等。
浒：指水边，水岸，滨水之地。
合起来：“水浒”即水边、水畔、滨水的地方。
2.在地理上指代故事的核心发生地：
梁山泊：小说中，以宋江为首的一百零八位好汉聚义起事的根据地是梁山泊。这一个位于今山东省境内的巨大湖泊湿地（历史上诚实存在过，后淤积消失）。
水泊梁山：“梁山泊”本身就包含着“水”（泊）和“山”（梁山）的地理特征。“水浒”非常精准地指代了故事发生的主要环境——环绕着梁山的广阔水域和岸边地带。整个山寨的核心防御体系就建立在这片易守难攻的水泊之中。
3.更深层的象征与寓意（源于典故）：
书名“水浒传”的“水浒”二字，并非简单的方位描述，而是暗含了典故。
著名文学评论家金圣叹认为，“水浒”一词来源于《诗经·大雅·緜’里面的诗句：“古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下。”这首诗讲的是周文王的祖父古公亶父，为了避免与戎狄发生冲突，带领部族离开豳地，沿着渭水西岸（“率西水浒”）迁徙，最终到达岐山脚下（“至于岐下”），在那里开创了周朝王业的根基。
这个典故的寓意：被迫离开家园，在边缘地带（水边荒野）寻找新的安身立命之所，最终开创一番基业。
联系小说：施耐庵借用这个典故，隐喻小说中的英雄好汉们：
他们或因，或因遭受不公，被迫离开（或被逼出）原有的社会秩序和生活环境（如同古公亶父离开豳地）。
他们啸聚于远离朝廷中心的边缘地带——水泊梁山（如同古公亶父迁徙到岐山）。
他们在那里建立自己的秩序和理想国，反抗腐朽的朝廷（如同周部族在岐山开创基业）。
“水浒”象征着叛逆者的避难所、被放逐者的聚集地、在官方秩序之外重建公平正义的可能之地。
4.书名翻译的体现：
英文常见译名：
WaterMargin：直译“水边”，强调地理特征。
OutlawsoftheMarsh：“沼泽地里的法外人/亡命之徒”，更侧重小说人物的身份和所处的边缘环境（marsh即沼泽、湿地），也接近“水浒”的深层含义。
这些译名都抓住了“水浒”的核心地理特征和它所代表的边缘、反抗之意。
字面/地理：“水浒”指水边之地，核心指代小说中的梁山泊及其周边水域岸滩。
深层寓意（源于《诗经》典故）：“水浒”象征着被迫离开主流社会、在边缘地带寻找出路、建立新秩序的叛逆者聚居之地。它暗示了英雄好汉们、聚义反抗的主题。
“水浒传”的书名可以领会为“发生在水泊边（梁山泊）的故事”，更深刻一层是“关于那些被迫走向边缘（水浒）寻求正义与生路的大众的故事”。《诗经》典故的运用，极大地提升了书名的文化内涵和象征意义。
